1972-től a Chanel részlegvezetője, és tervezője. Rengeteg modellt menedzselt, köztük a híres Claudia Schiffert. Személyes jelképévé vált a dioptriás napszemüveg és a lófarokban hordott haj.
Karl Lagerfeld pályafutásának kezdete
Karl Lagerfeld Hamburgban született 1933-ban (habár szívesebben adja meg születési dátumaként 1938-as évet), eredeti neve Karl Otto. Apja egy jómódú hamburgi tejgyáros volt. 1953-ban anyjával Párizsba költözött, azóta itt élt. Rajzolóként dolgozott különböző divatházaknak. Abban az időben a rajzokra nagyobb kereslet volt, mint a fényképekre, és Lagerfeld bármilyen korszakot képes volt skicceivel visszaadni. 1955-öt írtak, mikor benevezett az International Wool Secretariat által szponzorált megmérettetésre, és díjat nyert egy kabáttervezésével. Elmondása szerint mégis azt szeret legkevésbé tervezni. Amiket igazán szívesen kreál, azok a kis fekete ruhák. Ez az esemény utat nyitott előtte az álmaihoz - Pierre Balmain felajánlotta neki első gyakornoki állását. Három év után Jean Patou tervezőhöz került, de a kollekciói kedvezőtlen kritikákat kaptak, így inkább szabadúszóként működött tovább. Karl megdöbbentő időn belül megmászta a lépcsőfokokat és vált az egyik legismertebb divattervezővé.
Karl Lagerfeld és Chanel
Nemzetközi porondon elért legnagyobb sikere a Chanel számára tervezett fekete-fehér kollekciója volt 1983-ban. A divatház ennek hatására később kreatív igazgatójának nevezte ki. A Chanel divatház ismét a divat középpontjába került, ez annak köszönhető, hogy Karl követi az eredeti Chanel stílust, és őt is, mint az alapítót, olyan dolgok ihletik meg, mint a sport. Volt olyan edzőcipő, melyen rajta volt a Chanel tükröződő C betűs logója.
Karl vezetése alatt a Chanel ma már napszemüveget, kozmetikumokat, ékszereket és egyéb kiegészítőket is a divat piacára bocsátott. Egy szegény, mégis ötletgazdag, kissé rebellis nő kis üzletéből egy hatalmas cég lett, egy nagy név, melyek a világ minden országában ismernek. egy napig Karl Lagerfeld asszisztense Párizsban.
Lagerfeld saját márkája
A direktori felkéréssel egy időben alapította meg a saját márkáját,a Lagerfeld Gallery-t, amely jelenleg a Tommy Hilfiger konszern tulajdonában áll. 2005-ben mintegy 29 millió dollárért cserélt gazdát a divatmárka, viszont fontos megjegyezni azt, hogy Lagerfeld továbbra is tervezőként funkcionál annak életében.
Lagerfeld és a modellek
Lagerfeld szívesen fedezett fel, és menedzselt manökeneket, így a nyolcvanas években Inès de la Fressange-t, aki a francia nemzeti jelképet, Marianne-t reprezentálta 1989-ben, e téren mint Catherine Deneuve utóda és Laetitia Casta elődje. Lagerfeld 1990-től menedzselte Claudia Schiffert, akiből támogatásával topmodell vált, és aki 1993-ban egy Korán-idézetekkel díszített Lagerfeld-mídert mutatott be egy botrányos bemutatón. Híressé vált modelljeivel szemben tanúsított szigorúságáról, testsúly, stb. tekintetében.
