Az ikerterhesség egynél több magzatos terhességet jelent.

A többes ikerterhességek számos típusait ismerjük.  Az orvosok által is használt latin megnevezés során a kettőnél nagyobb számú ikreket a gemini szó előtti szám jelzi.  (p. trigemini, quadrigemini, …)

Az ikrek keletkezésünk szerint lehetnek:

1. Egypetéjű ikrek:(Monozigóták/Identical Twins)

2. Kétpetéjű ikrek: (Dizigóták/Fraternal Twins)

Kétpetéjű ikrek

Akkor beszélünk kétpetéjű ikrekről, ha két petesejt termékenyül meg, majd két embrió és két magzat fejlődik belőle. Két méhlepény és két magzatburok alakul ki.

Egypetéjű ikrek

Az egypetéjű ikrek egyetlen petesejt és egyetlen hímivarsejt találkozásának eredménye, tehát szokványos megtermékenyítés. Azonban később a megtermékenyített petesejt kettéhasad és a szétvált petesejtből 2 teljes értékű, önálló embrió fejlődik.

A petesejt szétválása a megtermékenyítés utáni első 2  héten belül különböző időpontokban következhet be. A kettéválás időpontja döntő fontosságú az ikrek méhen belüli fejlődése szempontjából.

Az egypetéjű ikreknek több típusa van attól függően, hogy mikor válik ketté a zigóta.

1./ Ha a szétválás a fogamzást követő néhány órán, de maximum 2-3 napon belül történik, akkor a szétvált zigóták már a petevezetékbe is külön-külön vándorolnak, majd a méhben külön ágyazódnak be.  A kettéválási folyamat teljesen hasonló a kétpetéjű ikreknél tapasztaltakhoz.

Mindegyik magzatnak külső burka (chorionburok) és saját belső burka (amnionburok) alakul ki, és saját méhlepénye (placentája) lesz.  (képen az első oszlop)

2./  Ha a szétválás a fogamzás utáni 4-8. napon történik, akkor közös külső burkuk lesz, de 2 belső magzatburokban fejlődnek.   (képen a második oszlop)

Az egypetéjű ikrek 60%-ban így fejlődnek.

3./ Ha a szétválás a fogamzás utáni 9. nap után következik be, akkor közös burokban fejlődnek és a méhlepény is közös. De rendszerint 2 külön köldökzsinór kapcsolódik az ikrekhez, ami lehetővé teszi, hogy táplálkozási és keringési szempontból függetlenek legyenek egymástól. (képen a 3. oszlop)

Ez az egypetéjű ikertehességek 5%-ban fordul elő.

4./  A terhesség 12-13. napján bekövetkező szétválás esetén az egypetéjű ikrek táplálékellátása egy közös, elágazó köldökzsinóron keresztül történik.

5./  A 14-16. nap után történő már nem tökéletes, ilyenkor összenőtt (sziámi) ikrek fejlődhetnek.  Szerencsére ezek nagyon ritkán fordulnak elő.

Az egypetéjű ikrek mindig azonos neműek és azonos vércsoportúak és azonos a DNS-szerkezetük.  Biológiai szempontból az egyik tökéletes mása a másiknak. 100%-osan azonos örökletes anyagot tartalmaznak.

Ezzel szemben a tulajdonságaik nem teljesen azonosak, sőt sokszor teljesen ellentétes a személyiségük.

Arányukat tekintve az összes iker mindössze 25-30%-az egypetéjű.

Az egypetéjű ikrek keletkezését tekintve, a szakemberek a mai napig nem ismerik a pontos magyarázatát.